Daniel Cordier (1920-2020) - L'espion amateur d'art
Du 19 mars au 13 juillet 2025, le musée de la Libération de Paris – musée du général Leclerc – musée Jean Moulin dédie sa nouvelle exposition à Daniel Cordier, personnalité inclassable aux multiples facettes. Du jeune patriote maurrassien devenu l’un des visages des valeurs républicaines, combattant impulsif puis chroniqueur appliqué de l’engagement de Jean Moulin, jusqu'au marchand d’art et galeriste, devenu « grand témoin » de la guerre, Daniel Cordier a traversé cent ans d’histoire avec un profond désir de liberté. Cinq ans après sa mort et alors qu’un nouveau tome de ses mémoires posthumes paraît en ce début d’année, cette exposition redonne vie et corps à son parcours singulier traversant un siècle de passions et d’engagements.
L'exposition
L’exposition dévoile des archives secrètes comme des cahiers d’espions, des faux-papiers, une écharpe de camouflage, ainsi que des objets personnels et militaires, des pages manuscrites d’un ouvrage, des objets de curiosité, et même la légende (identité de couverture) donnée à Daniel Cordier par les services de renseignements. Elle montre également des œuvres que le galeriste a rassemblé avec passion, de Marcel Duchamp, Mimi Parent, Jean Dubuffet, Henri Michaux, Michel Nedjar à Brassaï.
Réalisée à partir de l'exposition présentée au Musée départemental de la Résistance et de la Déportation de la Haute-Garonne en 2023, l'exposition au musée de la Libération de Paris présente de nombreux prêts issus des collections du Centre Pompidou, du musée de l’Ordre de la Libération, du Centre Historique de la Résistance et de la Déportation, du Service Historique de la Défense et des Archives nationales.
J’ai choisi pour votre personnage le pseudonyme de “Caracalla”. J’espère qu’il vous plaira.
Aujourd’hui pour retracer une aventure qui fut, par ses coïncidences, ses coups de théâtre et ses tragédies, essentiellement romanesque, ce pseudonyme imaginaire a ma préférence sur tous ceux qui me furent attribués dans la Résistance
Le parcours
Dans chaque section du parcours, un dispositif audiovisuel présente des animations graphiques et des témoignages de Daniel Cordier, donnant vie aux documents et objets exposés.
Un adolescent d’extrême droite
Jeune militant élevé dans un milieu d’extrême-droite, Daniel Cordier s’investit dans le militantisme tandis que la doctrine royaliste, nationaliste, antidémocratique et antisémite lui semble répondre à toutes ses questions. Lorsqu’il entend le 17 juin 1940 l’appel à cesser le combat lancé par le maréchal Pétain, il est bouleversé puis révolté, et décide de continuer la lutte. Des documents (une lettre à sa mère, son bulletin de notes en internat, des tracts maurrassiens) dévoilent une enfance tiraillée entre sa loyauté à son père et son affection pour son beau-père, et permettent de comprendre son activisme d’extrême-droite.
Le soldat de la France libre
Après avoir quitté la France, Daniel Cordier s’engage dans l’armée formée par le général de Gaulle. Lui qui n’a jamais combattu apprend à devenir un soldat puis un agent des services secrets. L’exposition dévoile des documents concernant la formation de militaire puis d’espion de Daniel Cordier : ses évaluations par les formateurs et des notes de cours, ainsi que ses prises de position politique racontent le chemin parcouru en quelques mois.
Transcription des documents présents dans cette section
Le clandestin en France occupée
Parachuté en France occupée, Daniel Cordier doit affronter les diffcultés de la vie clandestine. Aux côtés de Jean Moulin, dont il devient le secrétaire, il découvre les réalités quotidiennes de son propre pays occupé et l’activité de la Résistance. Le visiteur découvrira l’élaboration complète de sa fausse identité, le télégramme actant la constitution du premier Conseil de la Résistance ainsi que les plans de Cordier pour tenter de faire évader Jean Moulin après son arrestation.
Crédit : Musée de la Libération de Paris - musée du général Leclerc - musée Jean Moulin. | 
Crédit : Musée de l'Ordre de la Libération, Paris. |
Transcription des documents présents dans cette section
L’amateur d’art
Daniel Cordier découvre l’art grâce à ses conversations avec Jean Moulin et sa lecture du livre sur l’art contemporain que ce dernier lui offre en mai 1943. Après la guerre, il commence à collectionner et s’essaye à la peinture avant de devenir un galeriste reconnu puis un mécène généreux et engagé. L’exemplaire original de l’ouvrage offert par Jean Moulin introduit la partie de l’exposition dédiée aux galeries de Daniel Cordier et à sa collection, lui qui fut proche des surréalistes comme Marcel Duchamp, André Breton, ou des artistes de l’Art brut, comme Jean Dubuffet.
Grâce à des prêts du musée national d'Art Moderne - Centre Pompidou, des œuvres emblématiques de sa collection seront présentées, ainsi que des curiosités naturelles ou des objets extra-occidentaux dont il appréciait les formes.
Transcription des documents présents dans cette section
L’historien et le mémorialiste
Rappelé sans cesse à son passé d’ancien combattant, c’est face aux accusations contre Jean Moulin que Daniel Cordier décide de se faire historien. Auteur d’une importante biographie de son ancien « patron », il décide à la fin de sa vie d’écrire ses propres mémoires. Cette section est l’occasion de découvrir les liens que Daniel Cordier a conservé toute sa vie avec les anciens de la France libre, comme en témoigne son attestation de compagnon de l’Ordre de la Libération, et sa loyauté vis-à-vis de Jean Moulin, panthéonisé en décembre 1964.
Transcription des documents présents dans cette section
Commissariat général
Sylvie Zaidman, historienne et directrice du musée de la Libération de Paris - musée du général Leclerc - musée Jean Moulin
Antoine Grande, historien et ancien directeur du musée départemental de la Résistance et de la Déportation de la Haute-Garonne
Conseil scientifique
Alfred Pacquement, historien d'art et directeur honoraire du musée national d'Art moderne - Centre Pompidou
Mécène
Cette exposition bénéficie du soutien de la Fondation d’entreprise Carac.
Autour de l'exposition
Visite guidée de l'exposition
En compagnie d’une conférencière, cette visite guidée propose de découvrir l’exposition consacrée à la vie de Daniel Cordier. Combattant de la France Libre dès 1941 puis secrétaire de Jean Moulin, Cordier devient ensuite l’un des galeristes les plus actifs de Paris après-guerre, puis historien, mécène et donateur de plus de 500 œuvres au musée national d’Art moderne – Centre Pompidou.
Conférences
De 18h30 à 20h30 - Entrée gratuite - Sans réservation dans la limite des places disponibles
- Le 10 avril : Daniel Cordier, 100 ans de passion. Avec Bénédicte Vergez-Chaignon.
- Le 15 mai : Daniel Cordier, l'espion de la France libre. Avec Sébastien Albertelli.
- Le 22 mai : Daniel Cordier, du secrétaire de Jean Moulin au mémorialiste. Avec Laurent Douzou.
- Le 4 juin : Daniel Cordier amateur d'art. Avec Alfred Pacquement.
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